1. 视黄醇在视觉循环中的核心角色

视觉光感受依赖于视杆细胞（负责暗视觉）和视锥细胞（负责色觉）中的光敏色素（如视紫红质）。视黄醇的衍生物11-顺式视黄醛是这些色素的关键辅基。

关键步骤：

1. 11-顺式视黄醛的形成

   • 视黄醇（全反式结构）在体内先氧化为全反式视黄醛，随后在视网膜色素上皮（RPE）中经异构酶作用转化为11-顺式视黄醛（光敏感构型）。

2. 视紫红质的合成

   • 11-顺式视黄醛与视蛋白（Opsin）结合，形成视紫红质（Rhodopsin）（视杆细胞）或视锥色素（视锥细胞）。

3. 光诱导的构象变化

   • 当光（尤其是500nm左右蓝绿光）照射时，11-顺式视黄醛吸收光子，发生异构化，转变为全反式视黄醛。
   • 这一变化导致视蛋白构象改变，激活视紫红质，触发下游信号级联（如G蛋白转导素→PDE→cGMP水解），最终产生神经电信号。

4. 视紫红质的再生（视觉循环）

   • 全反式视黄醛从视蛋白上解离，在RPE中还原为全反式视黄醇，并再次异构化为11-顺式视黄醛，重新参与视紫红质合成（循环利用）。

2. 光信号转导的分子机制

• G蛋白偶联受体（GPCR）通路：
  激活的视紫红质作为GPCR，激活转导素（Gt），进而激活磷酸二酯酶（PDE），降解cGMP。
• 离子通道关闭：
  cGMP浓度下降导致Na⁺/Ca²⁺通道关闭，视杆细胞超极化，减少神经递质释放，信号传递至双极细胞→神经节细胞→大脑。

3. 视黄醇缺乏与光感障碍

• 夜盲症：
  视黄醇不足导致11-顺式视黄醛短缺，视紫红质再生延迟，暗适应能力下降。
• 干眼症：
  视黄醇缺乏还会影响角膜上皮维护，加重光敏感。

4. 光损伤与保护机制

• 自由基清除：
  视黄醇具有抗氧化性，可中和光照产生的活性氧（ROS），保护光感受器细胞。
• 蓝光过滤：
  视网膜中的黄斑色素（如叶黄素）辅助过滤有害蓝光，降低视黄醛的光氧化风险。

总结

视黄醇的光感作用依赖于其衍生物11-顺式视黄醛作为视紫红质的辅基，通过光异构化→信号转导→循环再生的过程实现光-电转换。这一过程的效率直接影响视觉灵敏度，尤其是暗视觉。
临床关联：

• 补充维生素A可治疗夜盲症。
• 过度光照可能导致视黄醛耗竭或光氧化损伤，需防护（如防蓝光）。